Dioxyde de carbone (CO2), protection incendie, Halon Alternative

Le dioxyde de carbone est un agent gazeux propre, abondant et peut être stocké dans des bouteilles à haute pression ou des réservoirs à basse pression. Il a été utilisé efficacement comme gaz extincteur depuis le début des années 1900. Le dioxyde de carbone continue d’être utilisé dans de nombreuses applications à travers le monde pour l’extinction des feux de liquides inflammables, des feux de gaz, des feux électriques et, dans une moindre mesure, des feux impliquant les matériaux cellulosiques ordinaires tels que le papier et le tissu.

Le dioxyde de carbone peut supprimer efficacement les incendies de la plupart des matériaux à l’exception des métaux actifs, des hydrures métalliques et des matériaux contenant leur propre source d’oxygène, comme le nitrate de cellulose. L’utilisation du dioxyde de carbone est principalement limitée par les facteurs qui influencent sa méthode d’application et ses risques intrinsèques pour la santé.

Mécanisme d’extinction du dioxyde de carbone

L’extinction des flammes par le dioxyde de carbone se fait principalement par un mécanisme thermophysique dans lequel les gaz réactifs sont empêchés d’atteindre une température suffisamment élevée pour maintenir la population de radicaux libres nécessaire au maintien de la chimie de la flamme.

Pour les gaz inertes actuellement utilisés comme agents d’extinction d’incendie (argon, azote, dioxyde de carbone et mélanges de ceux-ci), la concentration d’extinction (mesurée par la méthode du brûleur à coupelle (NFPA 2001)) est observée comme étant linéairement liée à la capacité calorifique de le mélange agent-air.

Applications

Le dioxyde de carbone est utilisé à l’échelle internationale dans des applications marines dans les salles des machines, les casiers à peinture, les zones de transport de véhicules sur les navires de charge et dans les zones de stockage de liquides inflammables. Les grands systèmes de salle des machines marines peuvent nécessiter jusqu’à 20 000 lb de dioxyde de carbone par système. Les systèmes d’extinction d’incendie au dioxyde de carbone sont actuellement utilisés par la marine américaine et dans les applications de navigation commerciale.

Les industries de l’acier et de l’aluminium dépendent également fortement de la protection contre les incendies au dioxyde de carbone. Dans l’industrie de l’aluminium, par exemple, le processus de laminage nécessite l’utilisation de lubrifiants et de liquides de refroidissement de type kérosène. Les incendies sont fréquents dans cette application, se produisant en moyenne 1 par semaine dans une usine d’aluminium type. Une entreprise particulière de traitement de l’aluminium enregistre en moyenne environ 600 rejets de système par an dans le monde dans toutes ses applications de protection contre les incendies utilisant du dioxyde de carbone, telles que les laminoirs, les salles de contrôle et l’impression de tôles d’aluminium. De nombreux systèmes de dioxyde de carbone dans l’industrie de transformation des métaux sont des systèmes d’application locale à décharge rapide. Dans ces applications, les conteneurs de stockage de dioxyde de carbone sont situés à proximité des buses de sortie de sorte que le dioxyde de carbone liquide commence à se décharger de la ou des buses en moins de 5 secondes. Ces systèmes de dioxyde de carbone à application locale varient en taille de 800 à 10 000 lb de dioxyde de carbone comprimé.

Les systèmes de dioxyde de carbone sont également utilisés dans les salles informatiques (sous-plancher), les bancs de chimie humide, les déchiqueteuses de panneaux de particules, les dépoussiéreurs d’équipement, les presses à imprimer, les chemins de câbles, les salles électriques, les centres de commande des moteurs, les emplacements des commutateurs, les cabines de pulvérisation de peinture, les friteuses industrielles à capot, transformateurs haute tension, centrales nucléaires, installations de stockage des déchets, zones de fret des avions et aires de stationnement des véhicules (Willms 1998, Wysocki 1998). Les petits systèmes de dioxyde de carbone, tels que ceux qui protègent les casiers à peinture ou les friteuses, utilisent environ 50 lb de dioxyde de carbone. D’autres systèmes utilisent en moyenne environ 300 à 500 livres de dioxyde de carbone, mais peuvent utiliser jusqu’à 2 500 livres.